El comienzo, una vez pasado el ratito inicial de cacharreo, no podía ser más horroroso: primero, no conseguí que el bicho se conectara a mi red WEP, por un bug que se supone que se había arreglado hace meses, que me obligó a reconfigurar la red de casa a WPA, cosa que mi Fonera trucada no lleva demasiado bien. Después, sufrí justo lo que intentaba evitar con Mac: tres kernel panics (que básicamente son como la pantalla azul de Windows, pero sin dato alguno para saber por qué ha ocurrido) seguidos en la primera noche con un sistema operativo le quitan a cualquiera las ganas de seguir usándolo. Tardé una tarde completa más en averiguar que el error era de unos drivers corruptos del Airport (el componente que aglutina toda la funcionalidad inalámbrica del bicho, incluyendo Bluetooth y WIFI), y después de horas y horas de pelea, acabé resignándome a crear una segunda red inalámbrica sin encriptación ninguna, con acceso limitado por MAC sólo para mi Mac (valga la rebuznancia). La primera en la frente.

Casualmente, lo siguiente que hice también falló, y fue tan simple como conectar mi disco duro USB al bicho. Mi querido MacOS X, el paradigma del plug’n’play, ni se inmutó, y me tocó de nuevo pelearme. Resulta que estos dos bugs, que me han ocurrido básicamente con las dos primeras cosas útiles que he querido hacer con el portátil, han aparecido con la última actualización del SO, y Apple no ha dicho ni mú, pese a que ha sacado alguna revisión posterior. El caso del Airport es aún más flagrante, porque lleva más de un año pasando, y cada revisión del sistema no ha hecho sino empeorarlo. Al final me ha tocado revisar logs desde la ventana de terminal, sobreescribir ficheros del sistema con versiones de liberarías antiguas, y cosillas similares que desde luego no entran en absoluto con el perfil del usuario de Mac estándar, al que le recomendaría encarecidamente nunca actualizar el sistema si no le es estrictamente imprescindible.

Una vez pasado el primer bache, tengo que decir que me encanta el sistema: Es realmente intuitivo (el doble que cualquier otro que haya usado, y la mitad de lo que los maqueros empedernidos venden), rápido como una bala (aunque desde luego al MBP le sobra potencia), y muy coherente (la mayoría de las aplicaciones usan los mismos atajos de teclado, y mantienen la misma apariencia). Es una lástima que la torpeza de Apple a la hora de desarrollar Mac OS (quizá debida últimamente a su fuga de técnicos para el desarrollo del iPhone) les haga cometer los mismos errores de los que se ríen en su publicidad de PC vs. Mac.

Ahora me pongo a pensar en qué haría un usuario «estándar» si se encontrase con los mismos problemas que yo. Llamar al teléfono de soporte creo que sería bastante inútil, ya que (por lo que he leído) dan las mismas respuestas estandarizadas y protocolizadas que uno puede esperar de cualquier atención telefónica; así que, lo más seguro es que habrían acabado devolviendo el portátil en los 15 días de prueba, y pidiendo otro, para encontrarse con los mismos problemas un mes después. Yo me alegro de no haber recurrido a eso porque, aunque quizá habría arreglado mis problemas con el wifi (sólo ocurre con determinados modelos de Airport), quizá me habría hecho arriesgarme a recibir una de las muchas pantallas defectuosas, el talón de aquiles del hardware portátil maquero actual. Afortunadamente puedo decir que me encanta la pantalla LED de mi portátil.

Hasta aquí han llegado mis primeras impresiones del portátil. Quería escribir esto ahora para desmitificar un poco el halo de perfección que envuelve a Apple. Seguramente, la siguiente vez que hable del tema será para decir lo contento que estoy con él. Hoy, por ejemplo, he utilizado iSync e iCal para pasar la agenda de mi antiguo móvil al nuevo, y para sincronizar todos los calendarios con Google Calendar. Todo ha salido a la primera, perfectamente, y usando sólo software que trae el sistema. Dudo que ningún otro fabricante pueda competir con mi amigo Mac en eso. Lástima que la reluciente manzana a veces tenga bichos por la parte de atrás.

Es cierto que la prueba ha obviado otras tareas básicas que ahora mismo hacemos continuamente, desde opciones concretas como el corrector ortográfico (que creo recordar que por el 86 no estaba integrado con el Word, aunque mi Word Perfect para DOS sí que lo tenía) como otros conceptos como el WYSIWYG, o la integración de las herramientas locales con La Red. No creo que eso invalide este test, porque al fin y al cabo lo que viene a demostrar es un concepto más global: ¿Qué coño hemos estado haciendo estos años para los administrativos que utilizan el PC básicamente para abrir y editar documentos simples?

Yo creo que, efectivamente, hemos hecho demasiado el capullo, y se nos ha ido un poco el santo al cielo mariconeando con los interfaces gráficos cuando las promesas ya estaban sobre la mesa hace 20 años: arranque instantáneo del sistema operativo, aplicaciones cargadas íntegramente en la RAM, recuperación automática ante fallos, etc. ¿Por qué mi PC de sobremesa no tiene tantos elementos redundantes como un servidor de gama baja de hace 10 años que puedo comprar en eBay por menos de lo que me cuesta una tarjeta gráfica decente? ¿Por qué es casi imposible comprar un monitor por menos de 100€, cuando los CRT se están tirando a los contenedores de basura? ¿Por qué, si quiero un ordenador de poca potencia pero con disipación pasiva o muy bajo consumo, tengo que buscar tecnología de hace un porrón de años, o buscarme un barebone o un portátil, que quizá no son lo que necesito?

Como en muchas otras áreas, desgraciadamente en la informática nos crean primero la necesidad para después vendernos el producto, y aquí estoy yo, deseando comprarme un bicho que sobrepasa con mucho mis necesidades porque cambiarme de cámara de fotos y de filosofía de trabajo hace que necesite mucha más potencia y capacidad de almacenamiento para hacer lo que ya hacía hace mucho tiempo. C’est la vie

Espero que, con un poco de suerte, los entornos web nos saquen del atolladero: ahora mismo utilizo mi portátil del 2001 para casi todo, gracias a las aplicaciones que ahora llaman Web 2.0, y que poco tienen que ver con los colores pastel o con el uso o no de tecnología Ajax. ¿Vendrán los terminales ligeros por fin al rescate del usuario básico de ordenadores?

En cambio, el comentario que yo esperaba de muchos medios, y que todavía no he escuchado es… ¿a nadie le suena esto de nada? Para los que lleven poco en el divertido mundo de los gadgets, Apple sacó en el 1993 la máquina que acuñó el término PDA (y no lo digo yo, lo dice la competencia :)), con un sistema de reconocimiento de escritura que todavía envidian algunos dipositivos portátiles, y que fue tanto un fracaso para algunos como para otros un gigante capaz de batir a máquinas 10 años posteriores.

Desde que salió llevamos más de una década escuchando rumores de la vuelta de Apple a las agendas personales y al mundo de los tablet-PCs (perdón, tablet-MACs). Si juntamos todo eso con el éxito que los pequeños dispositivos para consumo le estaban dando a los manzaneros, ¿qué quedaba por hacer? Pues justo lo que han presentado hoy, un cacharrillo pequeño, que hace un poco de todo (teléfono, música, cámara y PDA), y que va a caer como una bomba en el mercado de consumo.

¿Evolucionará el tema? Espero que sí, y que en poco tiempo haya un sutil degradado de cacharrería desde el iPod hasta el Macbook, con una primera escala en el nuevo iPhone … ¿y una segunda escala en el iNewton? Ya lo veremos